(サザエさんの声で)
東京から2000km以上、
大自然に囲まれた北緯24度の島に、あるバス会社がありました。
なんということでしょう・・・。
西表島交通 三菱U-MP218K +呉羽 2008年3月 沖縄県八重山郡竹富町(西表島)
・・・すみません。ただ言ってみたくなっただけです。
マングローブの森や水牛で有名な西表島。沖縄県で二番目に広い面積を誇るこの島には、一周する道路はありませんが、南端の豊原から西端の白浜まで走破すると、実に片道50km程度になります。
そこに路線バスを走らせているのが西表島交通ですが、車両は都営バスそのまんまのエアロスターK。割りに知られている話ではありますが、実際、羽田から飛行機4時間+船35分かけて来たところで、この塗装を見ると、なんともいえない複雑・・な気分になります。現在3台が在籍しています。
そしてもう1台がこちら。
西表島交通 三菱U-MP218K +三菱 2008年3月 沖縄県八重山郡竹富町(西表島)
同じく、もと東京都交通局の車両ですが、東京都江東区にあるイオンショッピングセンターの送迎用として特定輸送事業者に移籍したものが、再度移籍したものです。当時の画像と見比べると、広告の白い文字が剥がされただけのようですね。なお、最初の移籍時に、車内は徹底的に改修されたようで、モケットもイオンカラーになっています。緑豊かな島では、少々毒々しい感じも。
東陽(イオン東雲ショッピングセンター 送迎車) 三菱U-MP218K +三菱 2004年2月
東京都江東区
西表島交通の路線バスは1日6往復で3台使用。夏季には2往復の増便があります。
ちなみに、いちばんの目当てだった、日デU-UA440NSN +富士7E(もと埼玉県内の自家用車)は、訪問直前に廃車になったようで、ナンバーを切られた状態で整備工場前に留置されていましたとさ。残念。